Entstanden ist diese Musik Anfang der zwanziger Jahre in den Hafenstädten von Piräus und Thessaloniki als Hunderttausende von griechischen Flüchtlingen aus Kleinasien sich mit ihrer neuen Heimat anfreunden mussten. Mitgebracht hatten sie ihr Lebensgefühl und ihre orientalisch geprägte Musik.
In den Tekes genannten Kaschemmen wurde Haschisch geraucht und musiziert, man pflegte einen extravaganten und individualistischen Kleidungsstil.
Kein Wunder dass die Subkultur der Rembetes aneckte. Doch trotz Verbot durch die Diktaturen und späterer ideologischer Anfeindungen hat Rembetiko in verschiedensten Formen überlebt und ist unterdessen fester Bestandteil griechischer Identität.
Über Griechenland hinaus verbreitete sich der Rembetiko auch unter den Emigranten in Nordamerika, Australien und Westeuropa.
Diese musikalische Reise in die Welt des Rembetiko stellt die besten Gruppen vor, unter anderem Apodimi Compania aus Australien, Prosechos, Salto Orientale und Zotos Kompania aus Deutschland, Kudsi Ergüner und Melihat Gülses aus der Türkei, Diamanda Galas sowie das Projekt Café Aman Amerika aus den USA, Taximi aus Schweden, Palio-Paréa aus Holland, The Rembetika Hipsters aus Kanada sowie Ikonen der jüngeren griechischen Musikgeschichte: Mikis Theodorakis, Dionyssis Savopoulos, Nikos Xydakis, Niki Tramba und Ross Daly at the Café Aman und Stavros Xarchakos mit Musik aus dem legendären Film „Rembetiko“.
